1970 - родился в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург) в семье художников и архитекторов. 1986-89 - учился в отделении графики Государственного художественного института им. И.Е.Репина (Академия Художеств в Санкт-Петербурге). 1991-96 - жил и работал в Калифорнии, США. 2002 создал свою первую серию фотографий под названием "Басни". 2003 – начал работать над серией "Пословицы", используя альтернативные техники печати фотографии - бромойль и ван дайк. 2006 – награжден премией Betty and Jim Kasson Центра фотографии, Калифорния, США за серию "Пословицы". 2008 - номинант премии имени Кандинского, Москва, Россия
Родившись в Санкт Петербурге в семье людей, посвятивших себя искусству, Григорий Майофис явно унаследовал природный дар наблюдательности. Эта склонность только окрепла в детстве, на которое сильное влияние оказали его дед и бабушка, оба архитекторы, а также отец, известный в России график и иллюстратор книг.
С ранних лет Григорий Майофис, как и большинство детей, любил рисовать цветными карандашами. Разница заключалась только в том, что его отец-художник зорко наблюдал, поощрял и направлял попытки своего юного сына. Студия отца превратилась в игровую площадку для мальчика, где ничто не сдерживало его фантазию и воображение, и повседневные предметы подвергались таинственной трансформации. Подсобные материалы были в изобилии, графические приемы в наличии, и юному Григорию было все подвластно с разрешения и благословения его артистичных родителей.
В возрасте шестнадцати лет на Григория Майофиса оказали благотворное влияние уроки академического рисунка и живописи, основанные на изучении работ старых мастеров и данные ему учителем, неизвестным на Западе, но чьи старания направили искания молодого и талантливого ученика в новое русло. С увлеченностью Григорий Майофис начал обучение в Художественной Академии Санкт Петербурга. Проучившись два года, Григорий принимает решение осуществлять свои творческие планы независимо. Можно предположить, что он был беспокойным, талантливым и энергичным юношей, которому хотелось все испытать и все попробовать.
1989 год отметил, по мнению Майофиса, начало его настоящей жизни как художника. Когда семья переехала в США двумя года позже, в 1991, Григорий Майофис осознал, что вопросы и проблемы, волнующие думающих людей, не имеют географических пределов и ограничений. Так начался его творческий путь и формирование личности художника. Будучи пришельцем в чужом, хотя и многонациональном, Лос-Анджелесе, 21-летний русский продолжал заниматься живописью. Пять лет, проведенных в Соединенных Штатах, привели к осознанию вопросов, которые остались с ним, когда он вернулся в Санкт Петербург. Там он и начал интегрировать американский опыт и артистические идеи со своими русскими корнями и образованием.
Для создания образов, передающих его фаталистическое и ироническое, с легким оттенком надежды, отношение к жизни, ему были необходимы среда и знание Матушки-России, приправленные взятками цирковым дрессировщикам. И вот появляется на сцене и в его студии Великий Русский Медведь, воплощенный образ России в течение нескольких последних столетий. Медведь считается одновременно жестоким и привлекательным существом, и Миша был эмблемой Олимпиады 1980 года, оставался символом России с царских времен, а с 2009 он входит в логотип партии Единая Россия.
Майофис начинает создавать свою серию «Пословиц». И в ней медведь порой совсем и не медведь. Фотограф убедил дрессировщика привезти 200-килограммового медведя в его студию, и мишка был вынужден ехать на восьмой этаж в лифте. В студии Майофис организовал живые картины, в которых медведь превращается в почти разумное существо - участника в концептуальном танце.
В ранней фотографии медведь сидит на стуле перед большим зеркалом, а рядом с ним стоит человек в костюме медведя. Медведь как-будто смотрит сквозь свое изображение и кажется более разумным, чем человек, одетый в странный наряд и притворящийся тем, кем он не является. Работа называется «Познай себя».
Другая фотография представляет сидящую на кровати (и очень доверчивую) женщину, ее подбородок опирается на руку в смиренном жесте. Медведь (или Матушка Россия?) сидит подле, лапа с огромным когтями осторожно покоится на плече потерявшей надежду женщины. Образ поражает своими резкими контрастами - белизной кожи и ночной рубашки рядом с темной шкурой, разницей в размере, противопоставлением человеческого и животного и отсутствием любых художественных или других предметов материальной культуры в кадре. Эффект невероятной и пронзительной горечи, как и само название - «Невзгоды порождают странных соседей по кровати». На второй фотографии медведь сидит в одиночестве на постели, а перед ним на полу лежит пара женских туфель на высоком каблуке. Эти туфли - единственное свидетельство другого присутсвия в комнате. Майофис подводит итог названием, представляющим из себя старую английскую пословицу, не имеющую аналога в русском фольклоре - «Политика порождает странных соседей по кровати».
В другой запоминающейся фотографии огромный медведь сидит за столом, высоко подняв в лапах книгу, и ,кажется, он глубоко погружен в занимательное чтение. Автор книги - Ленин, и Майофис дает работе название - «От ленинской науки крепнут разум и руки». Это цитата из словаря русских народных поговорок, опубликованного в середине 1950-х годов в Советском Союзе.
Среди самых удачных образов медведя те, которые основаны на шокирующих контрастах. В трех фотографиях Майофис сочетает танцовщицу балета и её длинноногое и грациозное тело, облаченное в классическую балетную пачку, с неуклюжим мохнатым медведем. Их дуэт происходит на неровном, заляпанном краской полу, и обрамлен стеной, разделенной надвое электрическим проводом, но ощутимая связь между прекрасной балериной и ее нелепым поклонником доминирует в кадре. Медведь сидит, уставившись на балерину, чья балетная тапочка и пачка прикасаются к его мохнатому телу. В другой фотографии сидящий медведь заполняет передний план и смотрит, как балерина заученно и ослепительно улыбается своему единственному зрителю.
В одном из наиболее трогательных образов медведь поднимает лапу, как бы стараясь имитировать жест поднятой руки балерины, и название философски провозглашает - «Со временем и медведя можно научить танцевать». В некотором роде этот образ является аллегорией двойственности, определившую русскую жизнь: великая музыка, балет и литература, порожденные народом, который на протяжении веков испытывал на себе невзгоды жестоких диктатур. Майофис возможно бы ответил: «Может оно так, а может и нет».
Другие «Пословицы», в которых Григорий Майофис привлекает цирковую обезьянку в качестве персонажа, кажутся чрезвычайно близкими к изображению человеческой природы. Обезьянка держит скрипку, глаза её закрыты, она будто наслаждается музыкой. «Если нечего сказать, ничего и не говори», гласит название. Другая фотография представляет обезьянку, которая как будто опускает свой бюллетень в ящик для голосования. Название гласит: «Имитация - самая искренняя форма лести». Иронический комментарий по вопросу распространения демократии? Обезьянка одета как человек и хочет сделать все правильно, но нельзя же ей полностью доверять, и мы видим направляющую руку. Отголосок выборов за последние несколько лет? С несколько большей очевидностью Майофис изображает маленькую обезьянку со штангой, а над ней угрожающе нависает матрона.
«Бог создает спину, чтобы нести ношу», возможно, символизирует многотерпение русского народа и его философию, которая помогла пережить столетия невзгод.
Художественное влияние на фотографа, оказанное его семьей, а также его образованием, проявляются в выборе как предмета, так и в самих фотографиях. В серии его работ с балериной мы видим художника за мольбертом, переносящего образ на холст. В работе «Фигуративная Живопись» художник представляет медведя и балерину в виде фарфоровых статуэток, столь популярных в Советском Союзе. В другой работе Григорий Майофис делает остроумный выпад в адрес высокого искусства. Организовав перфоманс в хаосе свой студии, Майофис изображает художника за мольбертом, а балерина принимает позу из балета «Лебединое Озеро»; ее ножка элегантно вытянута , а руки грациозно подняты вверх. Только зритель видит всё: и позу балерины, и интерпретацию этой позы художником на холсте - плавающего в пруду белого лебедя.
Некоторые из фотографий Григория Майофиса непосредственно адресованы к русскому наследию. В работе, озаглавленной «Одна голова хорошо, а две лучше», передний план занимает ухмыляющийся двухголовый скелет, а на заднем плане виден двуглавый орел - символ многих империй, включая Россию. В работе "Половина правды - полная ложь" женщина средних лет сидит перед зеркалом. В створках трельяжа видны две половины ее лица, но невозможно увидеть то, что отражается прямо перед ней.
Две женщины, одетые только в высокие сапоги, самозабвенно танцуют друг с другом. «Кто не слышит музыки, может подумать, что танцоры сошли с ума», замечает фотограф. Изображенная в живописной манере женская фигура в классической позе и с кувшином на плече - фотография, напечатанная в технике Ван Дай и раскрашенная акварелью. Облаченная только в цветную краску, молодая женщина как-бы приросла к месту как статуя, и мысли ее явно находятся где-то далеко. Философ замечает: «Голубые те горы, что находятся вдали». Это единственная работа Майофиса из серии «пословиц», которая ссылается на работу другого автора, в данном случае, - картину Рене Магритта «Les bons jours de Monsieur Ingres“.
На фотографии, названной «Дом горит, часы идут», мы видим часовых дел мастера, погруженного в работу над карманными часами. С лупой и инструментом, застывшим над часами, он не замечает происходящего вокруг: ни того, что из всех часов в мастерской только два циферблата показывают одинаковое время, ни того, что на экране телевизора разворачивается кошмар нью-йоркских башен-близнецов, охваченных пожаром. В некотором смысле эта «пословица» подытоживает философское отношение Майофиса к своему искусству, сочетая иронический юмор с фатализмом.
В техническом отношении Григорий Майофис - превосходный мастер, освоивший сложные способы фотопечати, в том числе бромоиль - технику, позволяющую создавать неповторимые отпечатки. Эти работы обладают тонкими живописными качествами и сравнимы с фотоотпечатками мастеров прошлого.
Майофис создал значительное количество других фотографических серий, которые выходят за рамки этой выставки. Здесь представлены образы, ставшие результатом размышлений художника на вечные философские вопросы, издавна волновавшие человечество. Вдохновленный изучением литературы и истории, он умело и с большим остроумием и юмором ставит трудные вопросы, которые не ограничены культурными и географическими рамками.
Порой медведь - просто Мишка, а порой он олицетворяет целую культуру.
Карен Синсхаймер,
Куратор фотографии Музея искусства города Санта Барбара, Калифорния
При цитировании данной статьи ссылка на галерею "Варварское искусство", Цюрих, обязательна
Григорий Майофис
Новое, свободное поколение питерских художников, не обременённое задачей отвоёвывать достижения авангарда у официальной культуры, добровольно и иронично провозгласило классику «национальным стилем» ( надо сказать, до них это уже сделала индустрия туризма и шоу-бизнеса).
Художнику Григорию Майофису, выросшему и получившему художественное образование в столице музейной классики Петербурге, пришлось пройти путь от академической живописи через американскую школу новых художественных технологий, чтобы на новом уровне снова вернуться к классике. На этот раз - к «старинной» инсценированной чёрно-белой фотографии и «классическим» русским сюжетам. Такие фетиши русско-советской культуры, как балет или цирк с животными стали любимыми мотивами фотостилизаций художника.
Необычность позиции Майофиса в том, что он использует не только «старинную», историческую, технику печати, но и исторические механизмы смыслопорождения, такие типы связи изображения и смысла (текста), которые давно превратились в «табу» для высокого искусства фотографии. Фотографии-шутки, представляющие «забавные истории» или буквально (слишком буквально) иллюстрирующие известные пословицы и басни, были в ходу на заре истории фотографии в виде анонимных открыток и журнальных репродукций и имели общего с комиксом предка: жанр «смешного рассказа в картинках».
Майофис с увлечённостью антиквара извлекает черепки утерянной наивности, восстанавливает утраченную «невинность» фотоискусства, некогда служившего атракционом для средней публики. Сам Майофис называет свою работу «псевдоархеологией». «Псевдо» - потому, что художник не ставит своей задачей последовательную реконструкцию ушедшей парадигмы. Перед нами шутовская игра в переодевание.
2006 – "Порно/грани", галерея pop/off/art , Москва
2006 – Photo LA, Лос-Анджелес, Калифорния, США
2006 – "No Eyes. Collection Dancing Bear", Musee de L'Elysee, Лозанна , Швейцария
2006 – Международный аукцион современной фотографии в рамках XI Международной Биеннале фотографии FotoFest , Хьюстон, Техас, США; предаукционный показ – выставка в галерее The World Art Museum и Отеле Double Tree , Хьюстон, Техас, США